CU Anschutz的研究人員懷疑病毒會破壞嗅覺神經，進而影響控制記憶和學習的海馬體。

根據科羅拉多大學安舒茨醫學院研究人員的一項新研究，病毒可以引發炎癥并破壞控制嗅覺的嗅覺系統與大腦中與記憶和學習有關的部分之間的聯系，可能會加速阿爾茨海默病的發作。                

這一發現發表在12月13日的《衰老神經生物學》雜志上，可能會導致新的治療方法，更早地檢測阿爾茨海默病(AD)，同時有助于闡明病毒和嗅覺系統在推動疾病發展中所起的作用。

“我們知道阿爾茨海默病的早期癥狀之一是失去嗅覺，”該研究的主要作者Bubak博士說，他是科羅拉多大學醫學院神經病學部門的助理研究教授。Bubak的團隊專注于嗅道、嗅球和海馬體(大腦中管理記憶和學習的區域)。                

他們檢查了來自哥倫比亞的6名家族性阿爾茨海默病(FAD)患者的腦組織中的mRNA，以及來自沒有AD的對照組的腦組織中的mRNA。他們在家族性阿爾茨海默病組的嗅球中發現了病毒感染的特征，在將信息傳遞到海馬體的嗅道中發現了炎癥。他們還發現嗅束的髓鞘形成發生了改變。髓鞘是神經周圍的一種保護性脂肪層，它能使電脈沖快速而平穩地移動。如果受損，信號就會停止。

該研究的資深作者，神經學研究教授Maria Nagel醫學博士和CU醫學院細胞與發育生物學教授Diego Restrepo博士說，長期以來，病毒一直被懷疑在認知問題中發揮作用。一些研究將導致COVID-19的SARS-CoV-2病毒與癡呆癥聯系起來。這種病毒通過鼻子傳播，導致一些感染者失去嗅覺。“這些發現提高了一種可能性，即病毒感染和相關炎癥以及嗅覺系統髓鞘化失調可能會破壞海馬功能，從而加速FAD的進展。”

與此同時，引起帶狀皰疹的水痘帶狀皰疹病毒和單純皰疹病毒可以在嗅球中沉積淀粉樣蛋白，這是一種對AD發展至關重要的蛋白質。即使在癥狀消失后，這些病毒也經常存在數年。                

“我們的假設是，一些病毒會加速阿爾茨海默病，”“嗅覺的喪失會加速阿爾茨海默氏癥嗎?這就是問題所在。”Bubak和Restrepo懷疑炎癥和嗅覺系統中的淀粉樣蛋白沉積中斷了與海馬體的交流。他們認為，如果沒有感官輸入，海馬體就會開始退化。“整個嗅覺通路都通向海馬體。如果你減少了這條通路上的信號，那么你向海馬體發出的信號就會減少，”布巴克說。“如果你不使用它，你就會失去它。”

研究人員希望接下來能在病毒易感性和神經退行性變的背景下，更好地理解嗅覺系統和海馬體之間的關系。綜合近期因新冠病毒感染會導致部分患者的嗅覺和味覺短期內受到影響，這個研究結果更加令人關注。